Historie hymnów chrześcijańskich #2: „Amazing grace” (Cudowna łaska)

Cudowna Łaska
Tytuł oryginału: Amazing Grace
M&S. John Newton

John Newton żył 82 lata. Jego matka zmarła, gdy miał sześć lat. W wieku 11 lat dołączył do swojego ojca na morzu. Pełnił swoją praktykę jako marynarz aż w końcu stał się kapitanem statku  przewożącego niewolników. W tym czasie porzucił takže wszelkie religijne „słabości“. Jako handlarz niewolników i przedsiębiorca, prowadził rozwiązłe życie i był znany ze swojego okrucieństwa.

Pewnej burzliwej nocy, jego statek o mało nie zatonął. Newton wiedział, że mógł tą podróż przypłacić życiem a jednak tak się nie stało. Przeżył. Coś zmieniło się w jego sercu; coś czego jeszcze nie potrafił nazwać. Może to były wspomnienia jego religijnej matki którą często widział w trakcie modlitw na kolanach? A może to wpływ jego wielkiej miłości Marii Catlett, kobiety mocno wierzącej którą później poślubił? Cokolwiek stało się z jego sercem, zmieniło je na zawsze.

Jeszcze przez kilka miesięcy John Newton pływał na statku wraz z niewolnikami którymi handlował. Miał jednak coraz więcej współczucia dla przewożonych ludzi, często podejmując się ich długotrwałego leczenia. Wreszcie, w przekonaniu, że handel niewolnikami jest zły, opuścił statek i podjął pracę na lądzie.

W dość krótkim czasie Newton zdecydował się zostać kaznodzieją. Został wyświęcony w wieku czterdziestu lat w kościele w Olney, w Anglii. Kontynuował swoją służbę aż do końca życia nawet wtedy, kiedy jego wzrok odmówił mu już posłuszeństwa.

„Amazing Grace“ pierwszy raz ukazała się w druku w książce Olney Hymns w 1779 roku. Na przestrzeni lat stała się jednym z najpopularniejszych hymnów patriotycznych w Stanach Zjednoczonych.

Popularność pieśni znacząco wzrosła w latach 60. XX wieku, do czego przyczyniła się jej obecność na ścieżce dźwiękowej popularnego filmu zatytułowanego Restauracja Alicji oraz hitowy singel z utworem wydany przez piosenkarkę Judy Collins. Wersja instrumentalna, nagrana przez wojskową orkiestrę Royal Scots Dragoon Guards, osiągnęła w roku 1972 pierwsze miejsce na brytyjskich listach najpopularniejszych singli. Amerykańska stacja telewizyjna PBS poświęciła pieśni specjalny godzinny film dokumentalny, który znalazł się wśród programów telewizyjnych o największej oglądalności w historii tej stacji.

Hymn „Amazing Grace“ jest w pewnym sensie zapisem własnej historii Newtona. Ta sama Boża łaska która go uratowała to ta sama, którą później dzielił się w swoich kazaniach. Jednak hymn ten jest także cichym zapisem doświadczenia każdego chrześcijanina. To niesamowite, że dostępujemy zbawienia jedyne dzieki Bożej łasce, a nie zasługom naszych rąk czy bogactwa. To niesłychane, że Bóg miłości odnalazł kogoś takiego jak John Newton, ale że jest gotów szukać każdego innego człowieka!. To wspaniała nowina. Tak wspaniała, że aż trudno w nią uwierzyć. Ale uwierz w to, bo to prawda!

Daniel Kluska

Artykuł jest częścią rubryki „Nuty w ciemności”,
która ukazywała się na łamach miesięcznika Znaki Czasu.

Wersja elektroniczna miesięcznika do nabycia w sklepie Wydawnictwa “Znaki Czasu”  www.sklep.znakiczasu.pl lub w salonach Empik.